pmc #12 desperate socialism // socialismo disperato

Zibido San Giacomo, Milan, Italy
Versione Italiana al fondo

Desperate socialism

It has been  a long vacation. In the meanwhile I went through so many things (photo projects, research topics and art history) that it I struggle to find out a point where to start. But first things first.

The general rule in social networking - that any “how to have success over the Internet for dummies” points to - is to fulfill the desires of the public. This easily translates into the “if you want to be cheered up give em what they want”. The Roman Empire, of good memory, with his “panem et circenses” still dominates here.

This rule of “general wisdom” clashes against another rule in use in the marketing of cultural artifacts, that states that to be of value, they cannot be adapted, unless risking a heavy loss in identity (and value as well). Instead you must search out for the audience interested in it.

The first rule easily explains the “kitten’s pest” (puppies do as well) plaguing the social networks. The desire to achieve the robotic numbers that some posters have, cruelly, sieves out any attempt to cultivate an offering that may want to get beyond the levels of immense idiocy required by the like and forget compulsions.

But the Net, as much as it has always been in the material world, requires a large amount of uniqueness to generate some interest. The only way to do that is to dig deeply into one’s emotional and intellectual resources, thus projecting the individual into a land of solitude where self questioning is hard to ration with wise measure.

This seems to me a pretty good example of what Gregory Bateson referred to as a “double bind”. To get appreciated you must fulfill others' desires but in doing so you lose the option of getting their attention.

I suspect that this condition is making up a lot of pain among those who, more or less secretly, decided that an important goal in their life is to disseminate their own vision of the world.

Unfortunately I do not see any way out of this except to try and try again, as much as a fly does against the window’s glass.

However I’ve not spent this vacancy time just self questioning (flogging) myself, well partially I did, but also, just to measure up in the facebook arena I’ve opened a page and guess what ? I’ve called it “On Landscape” you wont need to register to visit it. The same on twitter I’ve added to my usual account - @cabrabesol -  this new one @onlandscape. Even if you do not like those places you may find there some lighter works of mine.

Italian / Italiano

Socialismo disperato

È stata una lunga vacanza. Nel frattempo sono passato attraverso talmente tante cose (progetti fotografici, ricerche e storia dell’arte) che è difficile trovare un punto da cui partire.

La regola generale dei social networks, che ogni manuale su “Come avere successo sull’internet, per sprovveduti”, è di andare incontro ai desideri del pubblico. Questo si traduce facilmente nel “se vuoi essere apprezzato dagli quel che vogliono”. La memoria dell’impero  Romano col suo “panem et circenses” in quei contesti, domina.

Questa regola di “generale saggezza” cozza contro un’altra, altrettanto importante, regola del marketing di manufatti culturali, che afferma che esso non possa essere adattato, pena la perdita della sua identà (e ugualmente valore). Al contrario occorre trovare il pubblico cui interessi.

La prima regola spiega piuttosto bene la “peste dei gattini”, i cuccioli vanno bene uguale, che infesta i social network.  Il desiderio di arrivare ai numeri robotici, che alcuni poster frequenti hanno, crudelmente filtra ogni tentativo che possa andare oltre l’immensa idiozia generata dai mi piace compulsivamente clikkati e presto dimenticati.

Ma la Rete, esattamente come è sempre stato nel mondo materiale, richiede una larga dose di unicità per generare un qualche interesse. L’unico modo per averlo è quello di scavare profondamente nelle proprie risorse emotive ed intellettuali, proiettando così l´individuo in un mondo di solitudine dove il mettere in dubbio se stessi è difficile da razionare in saggia quantità.

Questo mi sembra un perfetto esempio di ciò che Gregory Bateson chiamava “Doppio legame”. Per essere apprezzato devi adempiere agli altrui desideri ma ciò facendo perdi la possibilità di avere la loro attenzione.

Sospetto che questa condizione causi una considerevole quantita di dolore a quanti, più o meno segretamente, abbiano deciso che un importante traguardo nella loro vita sia di disseminare la propria visione.

Sfortunatamente non vedo altra soluzione che provare e riprovare ancora, esattamente come fa una mosca sbattendo contro il vetro.

Ad ogni modo non ho speso il tempo di questa vacanza auto flagellandomi, bhe parzialmente si, ma anche, giusto per misurarmi con facebook, ho aperto una pagina che ho chiamato, indovinate ? “On Landscape” non dovete registrarvi per visitarla. Allo stesso modo, su twitter  al mio solito account, @cabrabesol, ho aggiunto @onlandscape. Anche se non vi piacciono questi posti potrete trovarci alcuni miei lavori più leggeri.

pmc #11. Seasonal roundabout

Zibido San Giacomo, Milan, Italy

pmc is an abbreviation for Post Modern Condition. A previous, similar, seasonal roundabout post is here.

pmc è una abbreviazione di Post Modern Condition (condizione post moderna). Qui trovate un post simile su una rotonda di stagione.

Best wishes / Auguri

Interstitial #9. City borders. Pictures from the suburban Milano.

A message from the afterlife and a massage from the past

I'm not sure if my Internet good friend Mike Chisholm was including me in his resurrection post focusing on the blogs' blight but I suspect that for the usual parameters this blog may actually be dead. Instead, not to reassure anybody, it is not. To be honest I find that the migration of compulsive blog followers to other shores (facebook above all) is somewhat a liberation. Several times I felt guilty to not post enough but as I see it now it's only because it takes time, and a lot of effort to say something that i feel strongly enough.
In the meanwhile my researches on paths, trails and roads took me to the medieval pilgrimages and in the detail that of the "Camino de Santiago". It is a bit early to say something that has not been said upon though. Mainly what fascinates me there is the spread of visual resemblances along the various routes, and the related issue of how visual cognition is transmitted among us. The idea that I started to caress is that a trail may also be considered a visual media, a very ancient one that, perhaps, we even share with other species. This idea was reinforced by a personal revival I had for Herbert Marshall McLuhan's "The media is the massage" in particular I've found these youtube videos: part1 and part2 that I think maybe of interest to anyone who's engaged in understanding the current state of things in visual, and not only, media. An other interesting suggestion came from this post that I've found that describes a tradition in molding trees along pathways walked by American Aboriginal peoples.
As an aside consideration a thing that amazed me is McLuhan's prediction of the "easternalization" of the western culture that he viewed as a consequence of the diffusion of the electronic devices (or "electric" given the zeitgeist he was in). His general idea was that the spread of "electric" devices would led, as a consequence, to the lost of the western obsession with the identitarian ego as opposed to a "into the flow" perception of the self that, he says, characterizes the eastern culture.

Un messaggio dall'aldilà e un massaggio dal passato

Non sono sicuro se il mio buon amico Internet Mike Chisholm mi abbia incluso nel suo post sulla moria dei blog ma ho il sospetto che in base ad alcuni parametri questo blog possa considersi morto. Invece, non per rassicurare alcuno, non lo è. Per essere onesto trovo che la migrazione verso altre spiagge (facebook sopratutto) dei seguitori compulsivi di blog sia una liberazione. Spesso mi sono sentito in colpa di non "postare" a sufficienza ma per come la vedo ora è solo perchè ci vuole tempo e un sacco di sforzi per dire qualcosa che senta con sufficiente intensità. Nel frattempo la mia ricerca sui cammini, sentieri e strade mi ha portato ai pellegrinaggi medioevali e nel dettaglio sul "Cammino di Santiago". È tuttavia presto per dire qualcosa che non sia già stato detto in merito. Quello che mi affascina in tutto ciò è lo spargersi delle assomiglianze lungo le diverse strade e l'argomento relativo di come la cognizione visiva venga trasmessa tra di noi. L'idea che ho iniziato a carezzare è che un cammino possa anche essere considerato un media, uno molto antico che, forse, condividiamo anche con altre specie. L'idea è stata rinfrozata da un revival personale che ho avuto per McLuhan e il suo "Il media è il massaggio" e in particolare ho trovato questi video su youtube: "parte 1" e "parte 2" che penso possano essere d'interesse per chi sia impegnato a capire lo stato delle cose nei media visivi e non solo. Una altra interessante suggestione è venuta da questo post che descrive la tradizione di modellare le piante lungo i percorsi di alcuni Aborigeni Americani.
Come considerazione a lato quello che mi ha stupito è la predizione di McLuhan circa l'orientalizzazione della cultura occidentale che egli ha visto come conseguenza della diffuzione dei dispositivi elettronici (o elettrici dato lo spirito dei tempi in cui era immerso). L'idea generale è che il diffondersi di dispositivi "elettrici" avrebbe portato, come conseguenza, alla perdita della ossessione occidentale incentrata sull'ego identitario opposta a quella orientale che è, lui dice, caratterizzata da una percezione del sè inserita nel flusso.

Rites of passage #16 ... changes

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Rites of passage #15 ... New topographies south Milan

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Landscape and architecture photography

Recently, due to a partial self assignment, I've been considering the role a photographer may have in a group of specialists trying to enhance the evaluation of architectures from the recent past.
Most of the technical literature on architecture photography seems to situate the role in an ancillary position, one that is to follow, with some genre of fidelity, the intentions of the designer.
The photographer's creativity comes in exclusively as a device to make compelling pictures of the given viewpoints. The short breath of this indication comes clear when the designer is not available anymore and the documentation left, as it is getting more and more the case, partly due to the role subdivision in carrying out the job, is restricted to the project, designs and models of the work and its photographic illustration leaving very little to the initial intentions and goals, except for the functional ones.
And then there is a second not less important question. The need for a commanded photographer is getting less and less mandatory given the, apparent, selfishness of the modern digital photo boxes. As a consequence the presence of photographers, specialized as such, in teams focusing on visual knowledge, is marginal.

Fotografia di paesaggio e architettura

Recentemente, a seguito di un parziale autoassegnamento, ho cercato di immaginare il ruolo che un fotografo potrebbe avere in un gruppo di specialisti focalizzati nella rivalutazione di architetture del passato recente.
La maggior parte della letteratura tecnica sulla fotografia di architettura sembra situarsi in una posizione ancillare, che è di seguire, con una qualche fedeltà, le intenzioni del designer. La scarsa portata di questa indicazione diventa chiara se i designer non è più disponibile e la documentazione disponibile, come succede sempre più spesso, in parte per la suddivisione dei ruoli nella conduzione dell'opera, si restringe al progetto, i disegni e i modelli del lavoro e della sua illustrazione fotografica lasciando poco o nulla sulle intenzioni e gli obiettivi ad eccezione di quelli funzionali.
Un secondo problema è dato dalla apparente autonomia delle scatole digitali moderne. Come conseguenza la presenza di fotografi, specializzati in quanto tali in team che focalizzino sulla conoscenza visiva è marginale.

Rites of passage #14 ... New topographies south Milan

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Despite its name the Parco Agricolo Sud Milano is a dense inhabited area. Agriculture has to be seen in a purely European fashion: heavily subsidized. Having lost in such a way its connection with its primeval function, agriculture, gets directed by the monetary stream that, depending on the general idea of European wealth, year after year (put in your preferred time scale), reflects the succession of different viewpoints characterizing the EEC high chairs rotations. I think that this is a "postmodern" imprint on the landscape in a deep sense. A form, derived by the agricultural intervention, who's primary function is to participate in a fund raising quest instead of responding to a need. I wont discuss this, perhaps without the heavy subsidizing there would even be nothing left. The built space, on the other side, reflects either a demand with a wish for a life in the country side either a search for less expensive real estate if compared to the northern metropolitan Milanese area. An interesting observed case is that of the transformation of old factories in small, guarded and closed villages. If, as J.B. Jackson pointed out, reading the landscape lets us glimpse into the future, those new enclosures raise some interesting questions about how human life will evolve there inside.

Parco Agricolo Sud Milano. Riti di passaggio. Nuove topografie a sud di Milano

Nonostante il suo nome il Parco Agricolo Sud Milano è una area densamente abitata. L'agricoltura deve essere vista in una forma puramente Europea: pesantemente sussidiata. Avendo perso in questo modo la connessione con la sua funzione primeva, l'agricoltura, viene diretta dal flusso monetario che, sulla base della idea generale di benessere europeo, anno dopo anno (metteteci la vostra scala temporale preferita), riflette i diversi punti di vista che caratterizzano la rotazione degli alti scranni CEE. Penso che questo costituisca una vera e propria connotazione postmoderna del paesaggio derivante. Una forma, derivata dall'intervento agricolo, la cui funzione principale è di accedere a raccolte di fondi piuttosto che rispondere ad un bisogno. Tuttavia non discuto di ciò, probabilmente, senza la pesante sovvenzione, non ci sarebbe rimasto nulla. Lo spazio costruito, d'altro canto, riflette sia il sogno della vita in campagna sia la ricerca di costi immobiliari inferiori a quelli dell'area metropolitana Milanese a nord. Un interessante caso che ho osservato è quello delle vecchie fattorie trasformate in piccoli villaggi, chiusi e sorvegliati. Se, come indicato da J.B. Jackson, leggere il paesaggio ci permette di intravvedere il futuro, queste aree chiuse sollevano alcune interessanti domande circa il come la vita umana si andrà ivi evolvendo.

Parco Agricolo Sud Milano. Rites of passage #13. Actual life in the PASM

I do not like the idea to connect to much the blog with the seasonal ongoing. But, having to change subjects to reflect better the various ongoing of my production, and to not mortally annoy the few frequent followers, I'm reopening the series "Rites of passage" started last year. It will go on for a couple of months intermixed with the still open other ones (trainscapes). This year continuation will be more about the newly (re)built areas in the "Parco Agricolo Sud Milano" (PASM). The "new" resulted far more difficult to approach. I'm trying to stay away as much as possible to any form of regret, or judgment, for what I have seen. "Going light", I would like to say. The questions the places pose are many though. Starting from the spatial insulation of these new loci to the sub dimensioned infrastructure, read roads and the such, but having a heavy dependence in car transportation.
... Italian ...

Parco Agricolo Sud Milano. Riti di passaggio. Vita reale nel PASM

Non mi piace molto connettere il blog con l'andamento stagionale. Ma, per meglio riflettere i diversi andamenti della mia produzione, e per non annoiare mortalmente i miei pochi frequentatori abituali, riapro la serie "Rites of passage" (Riti di passaggio) iniziata l'anno scorso. Andrà avanti un paio di mesi inframmezzata alle serie ancora aperte (trainscapes). La continuazione di quest'anno sarà focalizzata sulle aree (ri)costruite a nuovo nel "Parco Agricolo Sud Milano" (PASM). Il "nuovo" è risultato più difficile da approcciare. Cerco di stare il più lontano possibile da ogni forma di ripianto, o giudizio, in merito a quanto visto. "Andare Leggero", se possibile. Le domande che i luoghi pongono sono, però parecchie. A partire dall'isolamento spaziale, alle infrastrutture, leggi strade ad altro, sotto dimensionate, ma con una forte dipendenza dall'auto come mezzo di trasporto.

Trainscape #3. Picking frames from the Continuum.

Milano - Tirano (and back). Click the images to enlarge

The ongoing set @Flikr

What really makes me enjoy taking pictures from the train is the complete immersion that can be obtained. Literally I start to see everything as a stream of possible pictures. Each one suggests different feelings and thoughts. Something that I always happened to feel looking out of the train window before starting this photographic play. Sometimes, taking pictures, I have to decide which one, among the perceived, I'm going to take, sometimes in this process the image gets lost, timing is quite requiring. So I'm developing different shooting approaches. One of them is to act without trying to anticipate what is coming, looking straight out of the window, through the viewfinder trying to keep a 90 degree incidence with the horizon, in such a way I can operate with more steadiness and attention. This reduces the total sight I can have but I find that it reproduce the suggested approach to consumer photography as it may be found in some recent advertisement that suggested to look at the world exclusively through the camera LCD screen (I seem to remember that was from HP).

Googling a bit for trainscapes and Evanses, see this previous post about Walker Evans' Trainscapes, I've found another Photographer that seems to have came up with a more or less identical idea in the recent before here.

Italian ...

Quello che davvero mi diverte nel prendere foto dal treno è la completa immersione che si può ottenere. Comincio a vedere tutto come un flusso di immagini che, balzando alla mia attenzione, suggeriscono sensazioni diverse. Questo mi succedeva anche prima di che cominciassi a farne delle foto. Sto sviluppando diversi approcci. In uno di essi agisco guardando dritto dalla finestra senza cercare di anticipare quel che arriva, attraverso il mirino cercando di tenere una incidenza di 90 gradi rispetto all'orizzonte, in questo modo riesco ad operare con maggiore stabilità e attenzione. Questo riduce la vista globale che posso avere ma trovo che riproduca il suggerimento che ho visto in una pubblicità che consigliava di guardare in genere dallo schermo lcd della compatta (credo fosse di HP).

Facendo un pò di googling alla ricerca di trainscapes e Evans vari, si veda questo post precedente su Walker Evans e i Trainscapes (Paesaggi da treno), ho trovato un altro fotografo che sembra aver avuto la stessa idea nell'immediato prima che ha avuto più o meno la stessa idea.

Trainscapes from flikr

20110118, originally uploaded by cabrabesol.

Trying to cope with the voluminous output the trainscape series is accumulating I have opened a flikr set to collect the ongoing selection. The set is available here. I had the same problem with some urbanscapes I've taken last year in Milan, as a matter of fact the other set I have published in flikr is about the area of Milano Bicocca. The problem here is how to integrate the two sites in the best way.

Per far fronte al voluminoso output che la serie dei "trainscapes" sta accumulando ho usato il mio account su flikr per assemblare un "set" in cui collezionare le selezioni in corso. Qui trovate il set Milano - Tirano. Ho avuto lo stesso problema l'anno scorso con la raccolta di "urbanscapes", infatti l'altro set che potete trovare su flikr riguarda l'area Milano Bicocca.. Il problema è come integrare al meglio i due siti (il blog e flikr).

Trainscape #3

Milano - Tirano (and back). Click the images to enlarge

Trainscape #2. Notes on "The New Topographics" exhibit part 2

The New Topographics in Linz. Part 2

In the previous post I’ve reported some short impressions about the exhibit. I do no want to dig too much into the singularity of each photographer. Each of them is well documented and easy to look after from several Internet sources. Instead I think that its the exhibit as a whole that may be more interesting to comment. I’ve already praised its historical value but is there anything else ? I’m not sure. The more I think about it the more it seems that the exhibit does not come to a point of having a neat contour. In a good approximation I think that this is also its main value, in this perspective the exhibit somewhat mirrors exactly the state of photographic academy, in it’s beginnings, at the time. More it feels a bit like almost everything from the sixties/seventies of the last century. A time when many discovered that truth was not an absolute thing but instead a subjective, relativistic, artifact. It is not clear, however, if that understanding was produced by an unwanted side effect of consumerism applied to the schooling masses along with the need to give away some spending ability to every body or, instead, was intentionally achieved.

Trainscapes

In its introduction to the Critique of Judgement Immanuel Kant strongly advises the philosopher to never look at what others are saying about the same questions upon which one is about to elaborate. Generally I apply strictly this advice to my creative activities. However in this case I decided to do some searches of “trainscapes” in google images and I’ve found a very interesting precursor: Walker Evans who took several pictures from a train giving the same name to his work progressively published in the LIFE magazine.

New Topographics a Linz parte seconda

Nel precedente post ho riportato alcune impressioni dalla mostra. Non voglio addentrarmi troppo nelle singolarità di ciascun fotografo. Ognuno di essi è ben documentato e facile da seguire tramite molte fonti Internet. Invece penso che la mostra nel suo insieme sia interessante da commentare. Ho gia apprezzato il suo valore storico ma oltre a quello c'è dell'altro ? Non ne sono sicuro. Più ci penso e meno mi pare di riuscire a distinguere un contorno netto. Con buona approssimazione credo che questo sia anche il suo maggior valore, in questa prospettiva la mostra rispecchia in qualche modo lo stato dell'accademia fotografica ai suoi inizi. Inoltre ha un sapore di più meno di ogni cosa dei sessanta/settanta dello scorso secolo. Un tempo in cui molti scoprirono che la verità non era una cosa assoluta ma, invece, un artefatto relativistico e soggettivo. Non è però chiaro se quella comprensione sia stata prodotta da un non voluto effetto collaterale del consumismpo applicato alle masse scolarizzanti associato al bisogno di distribuire una capacità di spesa a ciascuno o, invece, sia stata acquisita intenzionalmente.

Trainscapes

Nella sua introduzione alla Critica Del Giudizio Immanuel Kant raccomanda ai filosofi di non interessarsi di cosa dicano altri su argomenti in corso di elaborazione personale. In generale ho sempre applicato questo principio nelle mie attività creative. Questa volta, tuttavia, ho deciso di fare alcune ricerche con il termine "Trainscapes" su Google Images e ho trovato un interessante precusorsore: Walker Evans che ha "preso" parecchie immagini dal treno dando lo stesso nome al proprio lavoro progressivamente pubblicato su LIFE magazine.

Trainscape #1. Notes on "The New Topographics"

Notes on "The New Topographics" exhibit in Linz (Austria)

So I went to Linz (Austria) to visit the “New Topographics” exhibit just landed in Europe (on the 10 of November). Under a heavy snow in a pastel colored town I could not resist to recall a memory from “The Man Without Qualities” by Robert Musil where Ulrich’s cousin, Diotima, caught in a romantic afflatus points to a tree over a peak and raves something like “oh little tree who planted thee there” … “The Imperial Agronomist” is Urlich’s dreary answer (Forgive me for the large aproximation due to the circa 25 years separating me from the reading).
Just to start I cannot praise more the LandesMuseum for the bold initiative, the popular price (the lowest I’ve seen in several years) and wish them a good success even if, as you may recall from the previous post the outcome is not totally guaranteed.
Unfortunately due to my total lack of comprehension of the German language, the only available option in the exhibit, I could not read the rather long intro. I have no idea, neither I've found the option, if what I’ve seen is exactly as it was and what may have changed either in number either in quality of the prints. A man altered exhibit ? It’s reasonable to think that in so many years some prints have been replaced or sold or whatever. Given that the value of the exhibit is mainly historical I think that a couple of notes about the criteria of conservation and composition where due (in English too as an integral part of the exhibit instead of those, dusty museum like, display cabinets).
The media form of the exhibit allows for differences in size and in sequence otherwise conformed in the rigid book format. That sheds a slightly different light on each separate work. Joe Deal’s wide views acquire readability in the subtle composition and careful positioning of the elements in the landscape, remembered me that Paul Klee affirmed that “trees are the actors of the landscape” where I would add: pylons of various use.
Shott’s route 66 Motels series displays the photographer’s intentions. In actual landscape photography I think that compulsion is a required conceptual gadget.
Instead I’ve found that Robert Adam’s work is better rendered in the book (think that it is his ideal media), at first his pictures are a bit disappointing. I was expecting a larger size and a better readability to fully appreciate his Ansel Adamesque well tempered b&w, but at a closer look, and after a change in glasses, the glorious distribution of silver was there in its, rather small, beauty.
An then there is the clear feeling of the times being and passed, something that makes the exhibit look as the Velociraptor of photography, partly bird partly dinosaur. Partly in the “Epater le bourgeois” side, partly looking for a wage in the photographic industry, albeit as “Artists” ending up in choosing to lock up themselves in the less than ideal, for the circulation of ideas, world of the art collectors. Internet is a pivotal point in this regard as I have already written.
To be continued ...

Trainscapes

About the pictures: I started with the idea of trainscapes in recent times. Mainly its a collection of spare views taken from the running train along the connection between Tirano (Valtellina) and Milan. In the last year, having had enough of the heavy congestion the road taking there was suffering with times of 3 to 4 hours for just 152km (roughly a hundred miles), I decided to start using the train again as I was used to in my youth. Out of the train wind shield the landscape unfolds as a continuum with spots coming to memory and difference in what I’m seeing and what I remember. This makes an intense psychogeographic experience. However it cannot be considered a detour in the full sense. The starting and ending point is prefixed, nothing to discover there. However the experience of taking frames and view of a continuum, albeit finite, has strict connections with our every day partiality.


Italiano / Italian

Note sulla mostra  "The New Topographics"

Come da programma sono andato a Linz a vedere la mostra "New Topographics" appena sbarcata in Europa. Sotto una pesante nevicata in una città dai colori pastello non ho potuto resistere nel richiamare una memoria da "L'uomo senza qualità" di Robert Musil dove la cugina di Ulrich, Diotima, presa da un afflatto romantico indica un albero su un picco e declama "Oh alberello chi ti ha piantato lassù" ... "L'agronomo imperiale" è la grigia risposta di Ulrich (mi si perdoni l'imprecisione dovuta ai 25 anni che mi separano dalla lettura). Con quello in mente sono andato alla mostra "The New Topographics".
Per iniziare non posso che ringraziare il LandesMuseen per l'iniziativa coraggiosa, il prezzo, 6 EURO, il più basso degli ultimi anni. Auguro loro un buon successo anche se, come dal post precedente, il risultato non è del tutto garantito.

Sfortunatamente la mia totale ignoranza del Tedesco mi ha impedito di leggere la relativamente lunga introduzione. Non ho alcuna idea, e nemmeno ne ho avuto l'opportunità, che quanto ho visto corrisponda in qualche modo a come fosse in orgine (1975) e di cosa possa essere cambiato sia nel numero sia nella qualità delle stampe. E' ragionevole pensare che in così tanto tempo alcune stampe siano state cambiate o vendute o altro. Considerando che il valore della mostra è eminentemente storico credo che qualche nota in proposito alla conservazione e composizione fosse dovuta (in Inglese come parte integrante invece delle teche polverosamente museali).

La forma mediatica della mostra permette differenze in dimensione e sequenza altrimenti omologate (appiatite) dalla forma Libro. Questo getta una luce leggermente diversa su ciascun corpus fotografico separato. Le larghe visioni di Joe Deal acquistano in leggibilità nella sottile composizione e accuraro posizionamento degli elementi nel paesaggio raffigurato, mi hanno ricordato che Paul Klee ha affermato che gli alberi sono gli attori del paesaggio, cui aggiungerei i piloni di uso vario.

La serie dei Motel sulla Route 66 di Shott mostra le intenzioni del fotografo. Nel paesaggio contemporaneo la compulsione risulta essere un gadget indispensabile.

Al contrario trovo che il lavoro di Robert Adams renda meglio nel libro (penso sia il suo media ideale), sulle prime le sue immagini sono un pò deludenti. Mi aspettavo una maggiore dimensione per poter apprezzare al massimo il suo Bianco e Nero ben temperato alla Ansel Adams. Ma dopo un esame attento, ed un cambio di occhiali, la gloriosa distribuzione di argento era lì con la sua, seppur piccola, bellezza.
E poi c'è la chiara sensazione dei tempi che erano e che sono passati, qualcosa che rende la mostra simile al velociraptor della fotografia di paesaggio, in parte uccello in parte dinosauro. In parte sulla sponda dello “Epater le bourgeois” e in parte alla ricerca di una entrata dall'industria fotografica, seppur come artisti; finendo per chiudere se stessi nel meno che ideale, per la circolazione delle idee, mondo del collezionismo fotografico. L'internet svolge un ruolo di pivot a questo proposito come ho gia scritto altrove.


continua ...

Trainscapes ... il paesaggio dal  treno

In merito alle foto: Ho cominciato da poco con l'idea dei trainscapes. Primariamente si tratta di una collezione di singole viste prese dal treno in corsa sulla tratta da Tirano (Valtellina) a Milano. Nell'anno scorso, dopo averne avuto abbastanza della pesante congestione di cui soffre la strada che porta lì con tempi dalle 3 alle quattro ore per percorrere 152 chilometri ho deciso di ricominciare ad usare il treno come facevo da giovane. Fuori dal finestrino del treno il paesaggio si apre come un continuum con punti che ritornano alla memoria e differenze tra quanto vedo e quanto ricordo. Questo ne fa una intensa esperienza psicogeografica. Non può tuttavia essere considerato un detour a tutti gli effetti. Il punto di partenza e di inizio sono prefissati, nulla scoprire in ciò. Tuttavia l'esperienza del prendere frammenti e viste da un continuum, seppur finito, abbia una stretta connessione con la nostra parzialità quotidiana.

Alpine Pastorals #9 -- Perfect setups. A monument celebrating Pantani

Mortirolo, Mazzo in Valtellina. Click the images to enlarge

Man altered landscape ?

A few posts ago I've started what it may be, from my perspective, an embryo of a critique to the “new topographics exhibit” and the following outcomes. By the way I’m going to Linz (Austria) to have the, long awaited, chance to study the exhibit in its first appearance in Europe. The interesting thing is this happens, more or less, 35 years after the exhibit was opened to the public for the first time. But in the end the question is: Am I going to look at the same thing ? I do not think that there is an easy “yes” here. While I can understand the operation under the marketing umbrella there is now something that it is not easy to grasp that positions the exhibit either in the past either in the now. As they would have said at the time “Between nothingness and eternety”. In recent times the “Guardian” approached the exhibit with a try to a critique. I do not totally agree with the writer however the article points out some aspects that may be questioned and along the lines several issues worth discussing come out. Certainly for an European to speak of the man altered landscape sounds a bit like a tautology per se.

Paesaggio alterato dall'uomo ?

Alcuni "post" fa ho cominciato quella che, dal mio punto di vista, considero come un approccio critico alla mostra chiamata "New topographics". Incidentalmente sto partendo per Linz (Austria) per avere la possibilità, molto attesa, di studiare l'esibizione nella sua prima Europea. La cosa interessante è che ciò accade circa 35 anni dopo la prima apertura al pubblico della mostra. Alla fin fine la domanda è: Sto andando a vedere la stessa cosa ? Non credo che ci sia una facile risposta puramente affermativa. Mentre posso capire l'operazione sotto l'ombrello di marketing c'è un qualcosa che non è facile da cogliere che posizione la mostra tra il passato e l'adesso. Come avrebbero detto al tempo "Between Nothingness and Eternity" (tra il Nulla e l'Eternità). In tempi recenti il “Guardian” ha approcciato la mostra con un tentativo critico. Non sono del tutto d'accordo con lo scrivente tuttavia l'articolo ne mostra alcuni aspetti discutibili e tra le righe escono diversi argomenti di cui varebbe la pena discutere. Certo che per un Europeo parlare di Paesaggio alterato dall'uomo suona un pò, di per se, come una tautologia.

Alpine Pastorals #8 -- Perfect setups. Arianrhod and cow

Mortirolo, Mazzo in Valtellina. Click the images to enlarge

See here for an intro to the place and landscape for this small series. For the record this is the place where at age of 10 I met my first living viper: a short black one. Still remember how freezing up felt.

Per una introduzione al luogo trovate qui alcuni riferimenti relati al paesaggio di questa piccola serie fotografica. Un inciso nella mia storia personale. Questo è il luogo dove ho incontrato la mia prima vipera vivente a 10 anni, una corta e nera. Mi ricordo distintamente la sensazione di gelo.

Alpine Pastorals #7 -- Perfect setups. Rest and Picnic at 6076 feet

Mortirolo, Mazzo in Valtellina. Click the images to enlarge

The pictures in this and some forthcoming posts where taken last year (2009). The place in object is of great interest for my analytic landscape photography for several reason. To begin with it is a place that is part of my former Italian youth (starting from the age of six). In all this time, 42 years (yes I know! that is also the "answer" in the The Hitchhiker's Guide to the Galaxy), I've seen it change in dramatical ways, from a semi abandoned place to the theatre of one of the most popular stages in the road bicycle race named "Giro D'Italia". But the place also carries memories from the last two world wars with trenches still visible and ad memoriam plaques. Recently the place received the attentions of a "landscape architect" willing to celebrate the Giro's heroic gestures and to prepare it as a receptacle of the ongoing "naturalistic tourism" demand. The "fortunate" circumstance is that most of the public coming here also happens to have a high density of "Lega Nord" voters, an Italian party that in the last decade worked hard to establish an identity connected with "memoires" and mythologies from the pre Roman past in a truly post modern fashion.

Le immagini di questo e in alcuni post a venire sono state scattate l'anno scorso (2009). Il luogo in oggetto è di grande interesse per la mia fotografia analitica di paesaggio per molte ragioni. Per cominciare questo luogo è fa parte della mia prima infanzia Italiana (a partire da sei anni). I tutto questo tempo, 42 anni (si lo so questa è anche la "risposta" nella "guida galattica per autostoppisti"), l'ho vista cambiare in modo drammatico, da un luogo semi abbandonato a teatro di una delle tappe del "Giro D'Italia". Il luogo, però, porta anche il ricordo delle due guerre mondiali con trincee e lapidi a memoria. Recentemente ha ricevuto le attenzioni di un "architetto paesaggista" desideroso di celebrare le gesta eroiche del giro e di preparare il luogo per rispondere alla domanda di "turismo naturalistico". La circostanza "fortunata" è che la gran parte del pubblico che frequenta l'area risulta avere una alta densità di votanti della "Lega Nord", che nell'ultima decade si è data molto da fare a costruire una identità connessa con memorie e mitologie del passato pre Romano con uno stile squisitamente post moderno.

Alpine Pastorals #6 -- Perfect setups. Belvedere.

La Mota, Tovo S. Agata, Valtellina. Click the images to enlarge

The recent rarefied posting is mainly due to some doubts about the function of this blog. In the beginning I meant it to be a container of my sparse thinkings on photography (visual ones included), progressively I've started looking for something more appropriate for the kind of media (the blog). I'm still not sure if this really works, but the use of series of successive views, sometimes reordered in editing, lends me to a twofold evaluation. On one side I really like the way this strategy lets me tell about a place, on the other the time span taken by the publication of the entire selection takes a cumbersome dimension given the post intervals; as an example consider that I still have four months left in the "Porta Garibaldi" series of urban landscape detours.

I'm evaluating two possible exit strategies: the first one is to downscale the subject size, it substantially consists in a reduction of the size of the space of interest so to produce a shorter presentation cycle, this short sequence on the "belvedere" is an attempt at it. The second one, not necessarily in opposition to the former, is to start making stronger selections at the cost of loosing the succession of my movements in the targeted landscape. The selection may be more on the photographic side, to the artefact side so to say. This summer I've made a lot of thinking about the opportunity to compress an experience like a drift/dèrive, in a set of autonomous pictures that could stand by themselves alone, but to rely on a single a picture feels unnatural at the moment.

An area where photography really differs from the other kinds of imaging is in the sequence, or better, the relatively easiness, and convenience, to repeat the take. It is not a case, I think, that one of the first significant contribution to the general knowledge coming from photography have been the sequences from Eadweard Muybridge on the Galloping Question

From this post I'm also starting to post an Italian rendering of the text.

La recente rarefazine dei post è in parte dovuta ad alcuni dubbi sulla funzione di questo blog. Inialmente ho inteso il blog come un contenitore di mie riflessioni, disordinate, sulla fotografia,e specificatamente sulla fotografia di paesaggio (espresse anche in forma visiva). Progressivamente ho cercato qualcosa di più adatto al media (il blog). Non sono ancora sicuro che funzioni, ma l'uso di serie di viste in successione, a volte riordinate durante l'editing, mi porta a una doppia valutazione. Da un lato mi piace molto il modo di raccontare un luogo che questa strategia mi consente, dall'altra l'intervalo di tempo richiesto per la pubblicazione diventa ingombrante posto l'attuale frequenza di post; come esempio si consideri che ho ancora quattro mesi di detours nel paesaggio urbano di "Porta Garibaldi".

Sto valutando due strategie possibili per uscire dal problema: la prima consiste nello scalare la dimensione del soggetto, sostanzialmente si tratta di diminuire lo spazio di interesse in modo di ridurre la lunghezza del ciclo di presentazione, questa breve sequenza sul "belvedere" ne costituisce un esempio. La seconda, non necessariamente opposta alla prima, consiste nel fare selezioni molto più stringenti al prezzo di perdere la mia successione di movimenti nello spazio del paesaggistico prescelto. La selezione avverrebbe più sul piano fotografico, sul lato, per cosi dire, del manufatto. Quest'estate ho sovente pensato all'opportunità di concentrare, in un insieme di immagini con una loro autonomia individuale, l'esperienza di una dèrive situazionista, ma basarmi su una singola immagine mi pare, al momento, innaturale. Credo che una delle differenze significative della fotografia rispetto ad altre forme di produzione immaginifica sia nella sequenza. Non è un caso che uno dei primi apporti alla conoscenza generale sia venuto dalle sequenze di Eadweard Muybridge sul Galoppo

Alpine Pastorals #5 -- Perfect setups. Belvedere.

La Mota, Tovo S. Agata, Valtellina. Click the images to enlarge

Alpine Pastorals #4 -- Perfect setups. Belvedere.

La Mota, Tovo S. Agata, Valtellina. Click the images to enlarge

Carrying on my digression on specialism, started with the previous post, I'd like to point out some considerations on what generally goes under the “New topographics” umbrella.

As many of you already knew “New Topographics” is the name of a collective photographic exhibit, that established, along with several other similar tendencies in Europe, a new horizon in the “photographable” in landscape imaging. Socio economically speaking there's no wonder, in such a perspective, that “Kodak”, back in the seventies of the past century, was interested in.

The exhibit however did not present an univocal concept or a unified view, even less some model to follow. While this is what makes it interesting, and in retrospect, forty years later, anticipatory, it is also one the reasons that limited the reach to a very restricted photographic realm. A simple measure may be derived by searching “New Topographics” in flickr and compare it to some other search key of your choice, try “landscape” itself to have a reference.

The exhibit is said to have had an impact in promoting photography as a general form of art. I'm not sure of that, and even if that was true that of contemporary art may be an even smaller domain.